1ヶ月のタイとマレーシア旅行から帰ってきました。
表題の件、答えは「帰国して私の親や先生も驚くくらい」だ。
今までもドバイやハワイと旅してきたけれど、今回のタイとマレーシアでは3歳と1歳が急成長と感じた。実際どんなことがあったかの話をしたい。
3歳半の成長
・言語を学ぼうとする姿勢：タイにはタイ語というのがあるよと事前に伝えておくと、到着した日から、現地の言語を覚えたがった。タイ語でHelloとThank youなんていうの？と聞き、サワディカー、コップンカー、言いまくってた。観光地で、旅行中の外国人にも言って向こうもびっくりしてた。 タイ人は国民全員すごく子供に優しいので、みんなが笑顔で答えてくれたし、向こうからも話しかけてくれた。
バイリンガルの娘は、今まで英語か日本語で話せば大体伝わる場所にいた（ドバイは皆英語ができる）。なので、そのどちらも伝わらない人がいる、というのが新鮮だったようで、最初は少し驚いていたが、すぐに覚えたいと思ったようだ。
・積極性が向上：キッズクラブや観光地、いろんなところで同じくらいの歳の子に話しかけてた。「あの子と遊びたい」そして追いかけ、その近くでこんにちはといい、自分の名前と妹を紹介する。そのおかげでこちらもたくさん友達ができた。
私以上に人に興味があり、何より友達作りが上手い！自分が一番小さくても全く怖けない。びっくりするほどだった。
・宗教や文化についての会話が出来た
タイでは四回空港に行ったが、どこもお坊さんが集団で移動してる姿をよくみた。オレンジの袈裟をきたお坊さんはとても目立つ。「あの人たちは誰？なんであの服？なんで？なんで？」娘の疑問は止まらない。私も一生懸命答えるが途中でわからなくなる。笑
マレーシアのモスクで私が「ヒジャブ」をしてるのを見て、自分もしてみたくなった娘。付けてみたらとても可愛かった。
お祈りの真似もしていた。
途中で暑くなったからヒジャブを取ったけれど、（小さい子供はヒジャブをしなくても良い）、大人である私のを取ろうとするので「私のはとらないで」というと、「なんで」。
「女性は髪を隠さなくてはいけないのよ」 「なんで」 私もイスラム教について考えさせる。
その夜、クアラルンプールのフードコートで「あの人はつけてる、つけてない」と色々気づいた娘。
そう、マレーシアは多文化国家なのだ。
普段生活するとこんな会話はなかなか出てこない。
ドバイやアメリカでも暮らしてきたの多くの文化や肌の色を見ている方だと思うけれど、宗教の説明なんて3歳には早いかなと思ったししたことがなかった。
やはり3歳の目を通すと「当たり前」て存在しないので、私自身も「なんで」盛りの娘と話すのはとても楽しかった。
今回の旅の中で話す機会があってよかった。
あそうそう、3歳にとってはタイのトイレのペーパーを便器の中に捨てないでゴミ箱に捨てるっていうのは相当な衝撃だったらしく、帰国し通園して、先生に一番に伝えたのはここだったそう。先生もびっくりしたと言ってた。笑
・新たな食べ物もチャレンジ
タイでは辛いものは食べなかったけれど、マレーシアではナシレマクという現地料理を気に入ってよく食べた。
日本人からしたら好き嫌いの多い長女（アメリカ人の義母はこの子はなんでも食べるというので、日本人母である私の期待が高いのかもしれない）だが、トライしてみて好きなものが見つかってよかったね！
あとはタイもマレーシアもフルーツスムージー天国なのでよく飲んでいた
・「日常生活」への愛が見れた
旅に出て２週間目に、保育園の先生やお友達と30分ZOOMした。その時は海に行ったと言ってモアナの歌を披露したりしてたけれど（笑）、それ以降は仕切りに日常生活を意識した言葉が増えた。「私には二人ボーイフレンドがいて」（我らびっくり）「ガールフレンドもいるの」（ああ、男友達女友達という意味ね）「帰ったらおばあちゃんと児童館に行くの」「ママ、帰ったら納豆ご飯食べようね！」（好物。ちなみにタイでも食べた。笑）「ぬいぐるみたち元気かな」。という言葉も。
・日英言語の使い分け
去年7月から10月半ばまで米国にいたときはほぼ英語だけになった娘だが、今回は英語一辺倒にならなかった。帰国してからも日本語ですぐに順応していた。（前回は帰国後１週間、通園先でも英語で返答していた。笑）
それどころか、マレーシアのタクシーの中で突然「なんで言語を使い分けるかわかる？ママは日本語が得意で、パパは英語が得意だからよ」と言ってた。それでも家庭内では英語が強いが、誰が何語を話すというのをすごく意識してるようだ。
・ホテル愛もすごい
普段から月１−２泊以上はホテルステイする我が家。娘のホテル好き度は高く、普段から早く次のホテルに泊まりたいと言ってる。今回も毎回ホテル移動の際に「えー、ここが好きなのに」と言ってた。
最後の日に、一番好きだったホテルのは？と夫が聞くと、旅の初日にラグジュアリーホテルが取れずに泊まった二段ベッドの宿と答えられると、夫も笑ってた。ちなみに、プール付きの宿と答えることも、キッズクラブと答えることも。つまり思い出したものを答えてると思う。
子供にとっては、家族みんなで特別感のある場所で寝るのが楽しいのかな。
1歳半の成長
・言語能力
たくさん言葉を言えるようになった。
行く前は、まーま、パパ、マーク（ミルクのこと）、ニャーちゃん（姉のこと）など単語しか言えなかったのが二語文章になった。
まま、綺麗！（タイの写真を見て。嬉しいので何度も言わせる）
ニャーちゃん、すごいねー！
ベビちゃん（自分のこと）、上手ね！（自分で何か成し遂げた後）
パパ、食べる？
それから自分の名前も言えるようになった他、助詞の「も」「の」「が」も言えるようになった。
ベビちゃんもー！ニャーちゃんの、ママ。
そして一番びっくりしたのが、ゾウさんにあった10日後に、その話を夜一人でし出したこと。
「ジョウさん」「おはな 長ーい 長ーい」「Food もっともっと」「おいしーい」
私が誘導したわけじゃない。私は言葉を繰り返していただけで、明らかに自分で会話を思い出して私に伝えようとしていた。本当にこれはびっくりした。
そしてめちゃ歌うようになった。びっくりするくらい大声で歌う。笑
・身体能力
前回ハワイに３週間いたら、その間に歩けるようになった。
そして今回は、もう走ったり登ったり踊ったり自由自在！まんまるボディを揺らして全身で踊り出す。
タイは特にどこも音楽がガンガンなってるのでよく踊ってた。
・自己主張と人見知りの克服？
1歳半になった、ということはつまりイヤイヤ期が始まるということ。
もう自己主張の塊である。二回目なのでこっちもこんなもんかと思っているけれど、全てされるがままだった子供がこうやって自分でこれを着たい、歩きたい、食べたい、など！
姉ほどじゃないが、以前ほど人見知りしなくなった。キッズクラブで他の子と。
・パイパイ🥧と睡眠
おっぱいはまだまだ大好き。
1月半ばに一度夜間断乳を一度完了。つまり、夜はおっぱいを飲まないことにした。夜泣いても夫が頑張って抱っこしてミルクして落ち着かせる。
しかし旅の途中で一度熱が出たり、時差ぼけだったりして日中のおっぱい依存はすごく。多い時は1日５−６回も飲んでいる。
1歳半になると、そろそろ授乳ストップするか、飲んでも食後のコーヒー的に情緒安定のために飲む子が多いのだが、
うちのベビーはゴクゴク飲んでいる。私が毎回喉乾くレベルだ。
授乳は4歳までOKとWHOは言ってるそうだが、供給側である母、つまり私が疲弊してきたらやめていいとされている。
夜もまた毎晩何度も起きるようになってしまい、夫も正直疲れている。うーん、昼間も全部授乳やめるべきか。授乳の時の姿はめちゃ可愛いんだけどな。
旅が子供能力を発達させるという研究結果はあるか
「World Health Net」のこちらの記事では下記が言えるそう（AIで調べて要約）。
認知能力の向上
- クレムソン大学の研究によると、夏休みに旅行をした子供たちは、旅行をしなかった子供たちと比較して、読解力、数学、一般知識の分野でより良い成績を収めた。
- 旅行体験は子供の脳内のシナプス結合を強化し、学習能力や記憶形成を向上させる可能性がある。
心理的・社会的発達
- 旅行は子供たちを新しい環境、文化、言語に触れさせ、問題解決能力、好奇心、コミュニケーション能力を向上させる。
- 2004年の研究では、他の文化に触れることで、子供たちが異なる視点を理解し、問題解決能力が向上すると示された。
長期的な影響
- コーネル大学のトーマス・ギロビッチによる20年間の研究では、旅行などの経験が物質的な所有物よりも大きな幸福感をもたらすことが分かった。これは全体的な幸福感と認知発達に寄与する可能性がある。
- 旅行は子供のIQを向上させる可能性あり。新経験や環境に触れることで、知性と脳の発達が促進されるため。
まとめ
勘違いしないで欲しいけれど、子供の成長に旅行は必須ではない。
子供にとっては、普通に愛情のある保護者と近隣公園だって児童館だって全然いいのだ。
実際、この旅行がなくても絶対子供はある程度成長した。
でも私と夫は旅先での発見が好きで、そうすると親もよりイキイキする。
イキイキした親のもとで育てば子供もそれをみて育つと思っているので、小さくても連れて行き、
かつ子供たちの笑顔を楽しむ旅にしている。
そして旅の過程の中で、子供が絶対に大きく成長するのは間違いないし、その過程をまじまじとみれるのが楽しい。（私は毎日二人分の育児日記アプリをつけてるので、変化がよくわかった。）
大人だって、異なる環境に飛び込むことって、かなりの勇気がいる。
そしてそこで成長する。
人間は環境の中に最適化する。従ってどんな環境で生きていくかで人生の幾分かは決まる。
世の中にはいろんな世界、文化があることをまずは認知すること、そして入っていって自分から関わる力を機会を養うのは、国をまたぐ仕事をしなくても大事なじゃないかなと思う。
特にうちは国際結婚なので、どこかの段階で娘たちはアイデンティティクライシス（自分がどちらにも属さないと自己価値観の危機）を感じるかもしれない。
そんなとき、世界はここだけじゃない、というのを知ってるかどうかは大きいと思ってる。
なんだか壮大な話になってしまいましたが、
そういうわけで私旅が好きだし、まだ小さい子供たちも旅に連れて行ってます。そして、子供と旅する楽しさを伝えたくてブログを書いたりソーシャルメディアを更新したりしている。
それからNPO法人Lunch Tripの運営を地味に続け、Kids LunchTripとして子供たちに異文化を知ってもらう機会を作り続けている。
「小さい時、旅に連れてっても覚えてないから意味がない」という考えの人も一定いると思うのですが、親の幸福度でも子供の幸福度でも、子供と旅するってすごく意味があるよ！ということを伝えたい。
How Much Do Kids Grow Through Travel? A Personal Experiment on 1month in Thailand & Malaysia
The answer to the title is a resounding THEY GROW A LOT. It surprised my mom, or their teachers.
We’ve traveled the world as a family, but during our recent one-month trip to Thailand and Malaysia, I witnessed incredible growth in my 3-year-old and 1-year-old in such a short time. Here’s what I observed.
My 3-Year-Old’s Growth
1. Interest in Language
From the moment we landed, my daughter was eager to learn the local language. As soon as we got off the plane, she asked, “How do you say hello and thank you in Thai?” She immediately started saying “Sawadee ka” and “Kop khun ka” to everyone she met—locals and tourists alike. Even strangers were surprised and delighted by her enthusiasm. Thai people are incredibly kind to children, so everyone responded with big smiles and engaging conversations.
2. Making Friends Everywhere
At kids’ clubs and tourist spots, she actively approached children her age, saying, “I want to play with that kid!” She would introduce herself and her little sister, quickly forming friendships. She’s even better at making friends than I am! I was amazed by her curiosity and social skills.
3. Conversations About Religion and Culture
During our time in Thailand, we frequently saw groups of monks in bright orange robes at the airport. Naturally, she asked, “Who are they? Why are they wearing those clothes? Why?” Her endless questions pushed me to explain Buddhism to the best of my ability.
In Malaysia, she saw me wearing a hijab when we visited a mosque and immediately wanted to try it herself. She looked adorable in it and even mimicked the prayer movements. Later, at a Kuala Lumpur food court, she started noticing, “Some people wear hijabs, some don’t.” That led to deeper discussions about Malaysia’s multicultural society.
As adults, we take cultural diversity for granted, but through her eyes, there are no “norms”—just differences to explore. This experience gave me the opportunity to introduce religion and culture in a way I never would have at home.
4. Cultural Shock at the Toilet!
One of the biggest surprises for her? In Thailand, toilet paper goes in the trash, not in the toilet! She was so fascinated by this that it was the first thing she told her teacher when we got back. Her teacher was equally shocked!
5. Trying New Foods
While she avoided spicy foods in Thailand, she loved Nasi Lemak in Malaysia. As a Japanese mom, I sometimes feel she’s picky, but my American mother-in-law says, “She eats everything!” Maybe my expectations are just too high. Either way, I was happy to see her trying new flavors and finding favorites. Also, both Thailand and Malaysia are fruit smoothie paradises, so she drank a lot of those!
6. Missing Home and Routine
After two weeks of travel, she had a Zoom call with her preschool teachers and friends. She sang a song from Moana to tell them about our trip to the beach. After that, she became more aware of her daily life back home. She started saying things like, “I have two boyfriends!” (which shocked us until we realized she just meant male friends), “I want to go to the play center with Grandma,” and “Let’s eat natto rice when we get home!”
7. Language Awareness
Last year, when we spent three months in the U.S., she switched almost entirely to English. This time, however, she maintained both Japanese and English fluency throughout the trip. Once in a Grab taxi in Malaysia , suddenly she said, “Do you know why I use different languages? Because Mommy is good at Japanese, and Daddy is good at English.” She’s very conscious of who speaks what in general.
8. Love for Hotels
We stay at hotels 1-2 times a month, so she already loves them. On this trip, she kept saying, “I can’t wait for our next hotel!” Every time we moved, she would protest, “But I like this one!”
On the last day, my husband asked, “Which hotel was your favorite?” She surprised us by saying the budget hostel with bunk beds—despite staying in luxury hotels, pool villas, and resorts with kids’ clubs. It seems that, for kids, what matters most is the shared experience, not the luxury.
My 1-Year-Old’s Growth
1. Language Development
Before the trip, she could only say a few words like “Mama,” “Papa,” and “Milk.” But by the end of our travels, she was forming two-word sentences:
- “Mama, pretty!” (While looking at pictures from Thailand.)
- “Big sister, amazing!”
- “Baby (herself), good job!”
- “Papa, eat?”
She also started using particles like “mo” (also) and “no” (possession). The biggest shock? 10 days after meeting an elephant, she suddenly recalled the experience on her own:
- “Elephant.”
- “Long, long nose.”
- “Food, more, more.”
- “Yummy!”
I didn’t prompt her—she was trying to communicate her own thoughts. This was mind-blowing!
2. Singing and Dancing
She started singing loudly—really loudly! Her whole body moves when she dances, especially in Thailand, where music plays everywhere.
3. Independence & Tantrums
She turned 18 months, which means…the “terrible twos” have begun! She now insists on picking her clothes, walking on her own, and choosing her food. It’s exhausting, but I know this is just part of growing up.
4. Breastfeeding and Sleep
We had night-weaned her before the trip, with my husband handling night wake-ups. But while traveling, she got sick, and jet lag hit, so daytime nursing increased again. Some days, she nursed 5-6 times!
Most 18-month-olds either stop breastfeeding or use it like a post-meal snack for comfort. But for us… (to be continued!).
Is there research data about it?
Several research findings suggest that travel experiences can positively impact children’s cognitive development and overall brain function. Here’s a summary of relevant research data:
Cognitive Benefits
- A study by Clemson University found that children who traveled over summer break performed better in reading, math, and general knowledge compared to their non-traveling peers 1.
- Research indicates that travel experiences can strengthen synaptic connections in children’s brains, potentially improving learning abilities and memory formation2.
Brain Development
- Early life experiences, including travel, significantly shape children’s cognitive, social, and emotional growth, leading to lifelong benefits3.
- The diverse sensory experiences during travel can stimulate brain development, especially during the critical first five years of a child’s life when the brain is most plastic4.
Psychological and Social Development
- Travel exposes children to new environments, cultures, and languages, which can enhance problem-solving skills, boost curiosity, and improve communication abilities1.
- Planning trips with parents can strengthen the brain’s circuits for future prediction, particularly in the frontal lobe and reward system.
Long-term Impact
- Travel can aid in increasing a child’s IQ by exposing them to new experiences and environments, which enhance intelligence and brain development1.
- The “error signal” produced by unexpected experiences during travel can activate the brain’s dopamine system, reinforcing learning and strengthening neural circuits4.
Conclusion
Don’t get me wrong. Travel isn’t essential for a child’s growth. Loving caregivers and local parks are more than enough.
But my husband and I just LOVE discovering new things while traveling. It makes us feel more alive, and we believe that when parents thrive, their children do too. That’s why we take our kids along, ensuring our trips bring joy to them as well.
Stepping into new environments takes courage, but it fosters growth. People adapt to their surroundings, shaping their lives in the process. Simply recognizing the world’s diversity and learning to engage with it is valuable, even without working internationally.
As an international family, our daughters may one day struggle with identity. But knowing the world is bigger than just here will help them navigate that challenge.
This is why I love traveling and bring my kids along, and I encourage you do so too. I also continue running the NPO Lunch Trip, creating opportunities for children to explore different cultures through Kids Lunch Trip.
People may say that travel with small kids is meaningless since they would not remember it at all. But as I wrote above, taking them to travel is very meaningful, if you and kids enjoy.
To make your travel little more accesable, here are 6 top credit cards we use for getting travel points/milegage.
Luxe Family Travel Tips-Japan, U.S. and beyond(@travelwithkids_ami)がシェアした投稿
